Radiothérapie externe
La radiothérapie externe est le traitement oncologique le plus utilisé dans le monde : elle intervient dans plus de 50 % des traitements contre le cancer. Elle utilise un accélérateur linéaire pour diriger des faisceaux de rayons X de haute énergie sur la tumeur depuis l'extérieur du corps — sans incision, sans douleur, en ambulatoire.
Principe : comment ça marche ?
Les rayonnements ionisants endommagent l'ADN des cellules cancéreuses, empêchant leur reproduction. Les cellules saines environnantes récupèrent mieux que les cellules tumorales entre chaque séance — c'est pourquoi le traitement est fractionné en plusieurs séances.
Technique IMRT
L'IMRT (Intensity Modulated Radiation Therapy) module l'intensité des faisceaux au sein de chaque angle d'irradiation. Résultat : une dose « sculptée » précisément autour du volume tumoral, épargnant les organes sains avec une précision millimétrique.
Cancers bénéficiant de l'IMRT : prostate, ORL, col utérin, sein, rectum, tumeurs cérébrales.
Technique VMAT
La VMAT (Volumetric Modulated Arc Therapy) est une évolution de l'IMRT où l'accélérateur effectue un ou plusieurs arcs autour du patient en modulant simultanément la forme du faisceau, l'intensité et la vitesse de rotation.
Avantages : durée d'irradiation réduite à 2-4 minutes, distribution de dose encore plus homogène.
Déroulement étape par étape
Définition des volumes cibles, des doses et des contraintes sur les organes à risque.
Scanner 3D en position de traitement. Repères cutanés (petits points de tatouage). Fabrication d'un masque si nécessaire.
Calcul informatique du plan de traitement optimal par les physiciens médicaux. Durée : 1 à 2 semaines.
5 jours/semaine. Vérification par imagerie (IGRT) avant chaque séance. Irradiation : 2 à 5 min. Séance totale : 15-30 min.
Consultation de suivi chaque semaine pour évaluer la tolérance et gérer les effets secondaires.
Consultations régulières (tous les 3-6 mois) avec imagerie pour évaluer la réponse tumorale.
Questions fréquentes
La radiothérapie externe est-elle douloureuse ?
Non. La séance est totalement indolore. Vous ne verrez ni ne sentirez les rayonnements pendant l'irradiation.
Combien de séances ?
De 15 à 35 séances selon la localisation et le protocole. Chaque séance dure 15 à 30 minutes au total.
Peut-on conduire après une séance ?
Oui, dans la grande majorité des cas. La radiothérapie externe n'affecte pas les capacités de conduite.