Cancers ORL
Les cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS) — cavité buccale, pharynx, larynx, glandes salivaires — représentent un groupe complexe où la radiothérapie joue un rôle majeur, souvent en lien étroit avec la chirurgie et la chimiothérapie. L'enjeu est de guérir le cancer tout en préservant les fonctions essentielles : parole, déglutition, respiration.
Types de cancers ORL
- Cancer de la cavité buccale : lèvre, langue, plancher buccal, joue — traitement chirurgical de référence + radiothérapie adjuvante
- Cancer de l'oropharynx (base de langue, amygdale) : souvent lié au HPV chez les non-fumeurs — radiochimiothérapie ou chirurgie robotique
- Cancer du larynx : radiothérapie seule pour les stades précoces (préservation de la voix) ; radiochimiothérapie pour les stades avancés
- Cancer du nasopharynx : radiochimiothérapie de référence, résultats excellents
- Cancer de la thyroïde : chirurgie ± iode radioactif ± radiothérapie externe selon le type histologique
Facteurs de risque
- Tabac : principal facteur de risque (80 % des cas)
- Alcool : effet synergique avec le tabac
- HPV (Human Papillomavirus) : cancers de l'oropharynx chez les non-fumeurs
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire
- Expositions professionnelles (amiante, formaldéhyde)
Diagnostic
- Nasofibroscopie et laryngoscopie
- Biopsie de la lésion primitive
- Scanner cervico-thoracique et TEP-scanner
- Bilan dentaire pré-radiothérapie indispensable
Stratégie de traitement
Exérèse tumorale ± curage ganglionnaire cervical. Reconstruction par lambeaux si nécessaire.
Traitement de référence des formes localement avancées. 30 à 35 séances + cisplatine hebdomadaire.
Cetuximab (Erbitux) : alternative au cisplatine chez les patients fragiles. Efficacité démontrée en association avec la radiothérapie.
Préservation des fonctions
L'un des défis de la radiothérapie ORL est de préserver les fonctions vitales. Le Dr Bentahila utilise l'IMRT pour épargner au maximum :
- Glandes parotides : réduction de la dose pour prévenir la xérostomie (bouche sèche)
- Muscles constricteurs du pharynx : prévention des troubles de déglutition
- Cochlées : protection auditive dans les irradiations de la base du crâne
- Moelle épinière et tronc cérébral : contraintes strictes respectées
Questions fréquentes
Combien de séances pour un cancer ORL ?
Généralement 30 à 35 séances (6 à 7 semaines), 5 jours par semaine. Une chimiothérapie hebdomadaire est souvent associée.
Peut-on manger normalement pendant le traitement ?
Les difficultés alimentaires (mucite, douleurs à la déglutition) sont fréquentes. Un suivi diététique est systématiquement organisé, et une nutrition entérale (sonde naso-gastrique) peut être nécessaire temporairement.
Un bilan dentaire est-il obligatoire avant la radiothérapie ?
Oui, absolument. Les soins dentaires nécessaires doivent être réalisés avant le traitement, car toute extraction dentaire dans la zone irradiée est contre-indiquée pendant plusieurs années après la radiothérapie (risque d'ostéoradionécrose).