Cancer de l'oropharynx
Le cancer de l'oropharynx touche l'amygdale, la base de langue, le voile du palais et la paroi pharyngée postérieure. Sa particularité majeure : environ 70 % des cas sont liés au papillomavirus humain (HPV 16). Les cancers HPV+ ont un pronostic nettement meilleur (survie à 5 ans ~80 % vs 50 % pour HPV−). Le traitement de référence est la radio-chimiothérapie concomitante à base de chimiothérapie, avec préservation des fonctions de déglutition et de phonation grâce à l'IMRT.
Le statut HPV oriente la stratégie. Le Dr Bentahila adapte le traitement à chaque profil.
Localisations
- Amygdale palatine et loge amygdalienne
- Base de langue (1/3 postérieur de la langue)
- Voile du palais
- Paroi pharyngée postérieure
Le carcinome épidermoïde représente 95 % des cas, dont une majorité HPV+ (génotypes 16, 18, 33).
HPV+ vs HPV− : deux maladies distinctes
- HPV+ : sujet plus jeune, peu fumeur, meilleur pronostic, survie 5 ans ~80 %
- HPV− : sujet fumeur/alcoolique, pronostic plus réservé, survie 5 ans ~50 %
Facteurs de risque
- HPV 16/18 — responsable de ~70 % des cancers de l'oropharynx
- Tabac — facteur principal des formes HPV−
- Alcool — synergique avec le tabac
- Multiples partenaires sexuels (transmission HPV oro-génitale)
- Immunodépression (VIH, greffés)
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire
Symptômes d'alerte
Le cancer de l'oropharynx est souvent découvert tardivement car peu symptomatique au début. Signes à connaître :
- Adénopathie cervicale dure, indolore, fixée — souvent premier signe (cancer HPV+ surtout)
- Dysphagie ou odynophagie haute persistant > 3 semaines
- Otalgie réflexe unilatérale
- Modification de la voix (« voix de patate chaude »)
- Lésion amygdalienne unilatérale, asymétrie amygdalienne
- Hémorragie buccale spontanée
- Trismus (limitation d'ouverture buccale)
Bilan diagnostique
- Panendoscopie sous AG avec biopsie multiple — diagnostic histologique
- Immunohistochimie p16 et test HPV (PCR) — indispensable car oriente le pronostic et la stratégie
- Scanner cervico-thoracique avec injection
- IRM cervico-faciale — précise l'extension à la base de langue, à la mandibule
- TEP-FDG — bilan d'extension et recherche de second cancer (5–10 %)
- Bilan dentaire complet + empreintes pour gouttière fluorée
- Bilan nutritionnel, évaluation par l'orthophoniste
Stratégie thérapeutique
La radio-chimiothérapie concomitante est le traitement de référence pour les stades II-IV. La chirurgie première (transorale robotique) est possible pour certains stades précoces.
IMRT en 35 séances + chimiothérapie). Référence stades III-IV.
Tumeurs T1-T2 N0 sélectionnées, ou contre-indication à la chimiothérapie. Dose en 35 séances.
Robotique, pour stades précoces T1-T2 amygdaliens, suivie de RT postopératoire.
Anticorps anti-EGFR associé à la radiothérapie si contre-indication à la chimiothérapie.
Pembrolizumab, immunothérapie en récidive ou métastatique. PD-L1 souvent positif.
Soins dentaires, orthophonie, nutrition, kinésithérapie cervicale, soutien psychologique.
HPV+ : un meilleur pronostic, des protocoles allégés à l'étude
Les cancers de l'oropharynx HPV+ représentent une entité distincte avec un pronostic excellent :
- Survie à 5 ans : 80–85 % (HPV+) vs 45–55 % (HPV−)
- Sujets plus jeunes, peu fumeurs, souvent en bon état général
- Très bonne sensibilité à la radio-chimiothérapie
- Études de désescalade thérapeutique en cours — réduction de dose au lieu de, remplacement de la chimiothérapie par du thérapie ciblée, désintensification du traitement — afin de réduire les séquelles à long terme tout en conservant l'efficacité
Radiothérapie IMRT — précautions clés
- Dose tumorale : en 35 séances postop, en radiothérapie exclusive)
- Dose ganglionnaire prophylactique : 54 à sur les aires II–IV bilatérales
- Épargne des constricteurs pharyngés : limite la dysphagie chronique
- Épargne des parotides : dose moyenne < pour limiter la xérostomie
- Cisplatine J1, J22, J43 ou hebdomadaire (mieux toléré chez les sujets âgés)
Questions fréquentes — cancer de l'oropharynx
Le cancer HPV+ se transmet-il à mes proches ?
Non. Le HPV est transmis par voie sexuelle (oro-génitale), mais une fois installé, le cancer n'est pas contagieux. Vos partenaires actuels n'ont pas plus de risque que la population générale. La vaccination HPV prévient ces cancers chez les jeunes.
Combien de temps dure le traitement ?
Radio-chimiothérapie standard : 7 semaines (35 séances de radiothérapie, 3 cycles de chimiothérapie). La rééducation et le suivi se prolongent ensuite plusieurs mois.
Y aura-t-il des séquelles sur la déglutition ?
Une dysphagie temporaire est fréquente. La kinésithérapie de déglutition commencée pendant le traitement et poursuivie ensuite permet une récupération fonctionnelle dans la majorité des cas (80–90 %).